Bài hát ca ngợi tình yêu cuộc sống: What a wonderful world

What a wonderful world                                                                                     

Huỳnh Duy Lộc viết với Khang Nguyễn

Trong bầu không khí căng thẳng và ngột ngạt do những cuộc xung đột vì phân biệt chủng tộc và càng lúc càng có nhiều thanh niên Mỹ phải lìa bỏ cuộc sống yên ổn ở quê nhà để tham gia một cuộc chiến tranh càng ngày càng khốc liệt ở một đất nước cách xa Mỹ nửa vòng trái đất, hai nhạc sĩ Bob Thiele và George David Weiss đã sáng tác một bản nhạc thể hiện tinh thần hòa giải và niềm hy vọng ở tương lai với nhan đề “What a wonderful world”.         

Có lẽ không có bài hát nào thể hiện rõ hơn hết tinh thần lạc quan và tình yêu cuộc sống của một dân tộc trẻ trung, với chỉ hơn 200 năm lịch sử.                                                                                

“I see trees of green, red roses too                                                                       

I see them bloom for me and or you                                                                     

And I think to myself: What a wonderful world!                                                   

Bài hát mở đầu bằng đại từ nhân xưng “I”, và từ này được lặp lại 11 lần trong tổng số 83 từ của bài – hơi nhiều. Theo stylistics (phong cách học), đó là sự lặp từ mang ý nghĩa nhấn mạnh.       

Cấu trúc của lời hát làm người nghe hơi bất ngờ, vì “trees of green” thay vì “green trees”, tiếp sau lại là “red roses”. Theo cá nhân người viết bài nhận định này, có một sự khác biệt giữa green trees và trees of green, sự khác biệt về ngữ nghĩa giống như cảm tình và tình cảm vậy.                                                  

I see skies of blue, clouds of white                                                                        

Bright blessed days, dark sacred nights                                                               

And I think to myself: What a wonderful world!                                                   

Bản nhạc có những lời lẽ giản dị thể hiện tinh thần lạc quan và tình yêu cuộc sống, tuy đã không thành công ngay tức khắc tại Mỹ – bán được không tới 1000 bản – nhưng lại gặt hái thành công vang dội ở Anh, đứng đầu bảng xếp hạng UK Singles Chart và trở thành single bán chạy nhất, ghi tên Amstrong vào danh sách kỷ lục gia của âm nhạc thế giới khi trình bày What a wonderful world lúc 66 tuổi 11 tháng, và là nam ca sĩ được yêu thích nhất ở Anh vào thời điểm đó.                                                                                                        

Mỗi ngày sắp trải qua là một niềm vui, có lẽ nhạc sỹ muốn diễn tả ý này khi ông viết “bright blessed days”. Đêm tối không còn đáng sợ, mà là sự im lặng thiêng liêng của tuần hoàn, của tạo hóa: “dark sacred nights”.        

The colors of the rainbow so pretty in the sky                                                      

Are also on the faces of people going by                                                              

I see friends shaking hands, saying: How do you do?                                         

They’re really saying: I love you                                                                          

Lúc đầu, “What a wonderful world” được trao cho nam ca sĩ Tony Bennett nhưng ông đã từ chối thu âm nên Louis Armstrong trở thành người đầu tiên hát vào năm 1967. Sau này, nhạc sĩ George Weiss có kể với Graham Nash – tác giả cuốn sách “Chuyện chưa ai kể bên ngoài bản thu âm: Các nhạc sĩ nói về sáng tác nhạc” (Off the record: Songwriters on Songwriting) – rằng thật ra ông và người bạn chủ tâm viết bản nhạc này cho Louis Armstrong vì ông là nghệ sĩ da đen được cả người da đen lẫn người da trắng yêu thích, có thể bằng giọng hát và những ca khúc của mình mang lại sự hòa hợp hòa giải giữa các sắc tộc. Mở ngoặc nói thêm về cách chơi chữ của tiêu đề quyển sách: off the record là thành ngữ mang nghĩa “không ghi nhận, không công bố”, nhưng trong ngành ghi nhạc thì Record còn có nghĩa là đĩa nhạc.                                                                         

Màu sắc được thể hiện rất phong phú trong bài hát, trên bầu trời và trên gương mặt tha nhân. Cuộc đời sẽ thật đẹp khi mọi người mở rộng vòng tay với tất cả mộ người trong lời chào khi gặp mặt lần đầu tiên “How do you do?”                                                                                                                             

I hear babies cry. I watch them grow                                                                   

They’ll learn much more than I’ll never know                                                     

And I think to myself: What a wonderful world!”                                                

Có vài tranh cãi vì sao bài Melancholy Blues của Loius Amstrong được chọn thay cho bài What a wonderful world trong đĩa Voyager Golden Records trên tàu vũ trụ Voyager, được phóng vào khoảng không gian bao la năm 1977, để giới thiệu nền văn minh Trái Đất cho những nền văn minh khác nếu họ dừng được tàu Voyager, hy vọng là trong 40.000 năm nữa!                                                                                                  

Đĩa Voyager Golden Records trên tàu vũ trụ Voyager                                        

Tuy nhiên, trên Trái Đất này chúng ta vẫn có thể lặng im, và nghe Loius Amstrong với bài hát đã đưa ông từ nhạc sỹ tài hoa lên thành huyền thoại.                                                                         

Với thời gian, người Mỹ dần dần nhìn nhận “What a wonderful world” đúng với ý nghĩa và giá trị của nó, một ca khúc kinh điển được nhiều nghệ sĩ thuộc nhiều thế hệ đưa vào chương trình biểu diễn hay nhạc mục của mình. Ngay cả Tony Bennett cũng nhận ra sai lầm khi từ chối trình bày “What a wonderful world” nên hơn 30 năm sau, ông đã hát lại ca khúc này cùng nữ ca sĩ K.D.Lang (trong album “A wonderful world”, phát hành năm 2002) để tôn vinh Louis Armstrong.